Считается, что система названа в честь удачливого картёжника XIX века, который был завсегдатаем казино Французской Ривьеры, но можно с уверенностью сказать, что этот термин ввёл в начале XX века математик П. Леви (Levy), изучавший парадоксы азартных игр. Концепция Леви получила широкое развитие в трудах другого математика — Дуба

Современный метод анализа основан на простом угадывании будущих изменений, для этого используются множество способов которые призваны увеличить вероятность правильного выбора, но используют совсем не очевидные расчеты. Но именно метод названый в честь картежника и афериста Мартингейла, показывает всю простоту и естественность удвоения вероятности. Именно этим методом часто пользуются в тактиках торговли, так как легко автоматизируется и легко подается статистическому анализу.
Но из этого следует что — способ заработать путем простого обмена в нужное время, полностью дискредитирует современную систему рыночных отношений, так как любое изменение цены дает возможность спекулянту заработать деньги из воздуха, в то время как он может обменять их по выгодному курсу на товары и услуги.

В рулетке, систему Мартингейл используют в основном при ставках на «равные шансы»: красное/чёрное, чётное/нечётное. При этом в случае проигрыша каждая последующая ставка равна удвоенной предыдущей.

Практически любой начинающий игрок «изобретает» эту систему и сразу загорается от предвкушения больших денег.[источник не указан 225 дней]
Эта система дает относительно маленький выигрыш, но в то же время в случае серии проигрышей требует все большего количества денег. В простейшем случае с удвоением ставок серия из 10 проигрышей заставляет увеличить минимальную ставку в 1024 раза, а серия из 20 уже более чем в миллион. Даже в том случае если бы казино не ограничивали минимальные и максимальные ставки, в случае длинной серии проигрышей у игрока может просто не хватить денег.Но во многих казино есть максимум ставки равный 18 максимумам в номер т.е. разгон не может превышать трёх шагов, тем самым казино борется с так называемыми "догонщиками"